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Al quedarse enredadas en el agua, tortugas no pueden subir a respirar\u00a0NOAA PIFSC\/FLICKR
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Los aditivos de los pl\u00e1sticos<\/h3>\n\n\n\n
Los pl\u00e1sticos est\u00e1n formados por pol\u00edmeros, normalmente derivados del petr\u00f3leo, a los que se a\u00f1aden diversos compuestos qu\u00edmicos, que pueden constituir m\u00e1s del 50% del peso del pl\u00e1stico. Cada compuesto qu\u00edmico que se a\u00f1ade tiene su funci\u00f3n:<\/p>\n\n\n\n
- Los plastificantes proporcionan la flexibilidad, dureza o rigidez, dependiendo de las diferentes aplicaciones del producto.<\/li>
- Los estabilizantes se a\u00f1aden para inhibir o retardar el mecanismo de oxidaci\u00f3n y degradaci\u00f3n de los pol\u00edmeros durante su fabricaci\u00f3n.<\/li>
- Los retardantes de llama se a\u00f1aden a todo tipo de material para evitar su flamabilidad. As\u00ed, si se produce un incendio, la propagaci\u00f3n de las llamas es m\u00e1s lenta.<\/li>
- Los filtros solares se a\u00f1aden para absorber la luz UV y as\u00ed aumentar la vida \u00fatil de los pl\u00e1sticos expuestos al sol.<\/li>
- Los antibacteriales se a\u00f1aden para evitar que bacterias crezcan en el pl\u00e1stico. Esto es muy importante para el destinado a usos alimenticios.<\/li><\/ul>\n\n\n\n
Existen m\u00e1s de 3.000 sustancias qu\u00edmicas diferentes asociadas a los pl\u00e1sticos y m\u00e1s de 60 caracterizadas como sustancias de alto riesgo para la salud, siendo algunas de ellas persistentes, bioacumulables y t\u00f3xicas. Existen cientos de estudios cient\u00edficos que demuestran que aditivos comunes del pl\u00e1stico, como los bisfenoles, los ftalatos, los retardantes de llama y los metales pesados, son muy peligrosos para la salud.<\/p>\n\n\n\n
Los micropl\u00e1sticos<\/h3>\n\n\n\n
Los micropl\u00e1sticos son peque\u00f1os pedazos de pl\u00e1stico que miden menos de medio cent\u00edmetro, como el tama\u00f1o de un grano de arroz. Llegan al mar por dos v\u00edas diferentes:<\/p>\n\n\n\n
- Por un lado, proceden de los micropl\u00e1sticos fabricados espec\u00edficamente para ser usados en art\u00edculos como cosm\u00e9ticos, pasta de dientes, jab\u00f3n de manos y productos de limpieza. Cada a\u00f1o, los fabricantes europeos utilizan 3.125 toneladas de micropl\u00e1sticos. Las aguas residuales y las escorrent\u00edas los llevan a las v\u00edas fluviales y de aqu\u00ed van a parar a los mares.<\/li>
- Por otro lado, cuando los pl\u00e1sticos llegan al mar, se van fragmentando en pedazos mucho m\u00e1s peque\u00f1os por la acci\u00f3n de la luz solar y el oleaje.<\/li><\/ul>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, los micropl\u00e1sticos tienen la capacidad de atraer y acumular las sustancias t\u00f3xicas presentes en el medio marino, de manera que funcionan como un medio de transporte de contaminantes. As\u00ed, estos fragmentos de pl\u00e1stico, con todas las sustancias qu\u00edmicas asociadas a ellos, as\u00ed como con todos los contaminantes del medio atra\u00eddos sobre ellas, son ingeridos por la fauna marina, desde los peces m\u00e1s peque\u00f1os hasta los mam\u00edferos.<\/p>\n\n\n\n
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La fuerza del agua y el sol erosionan los pl\u00e1sticos hasta convertirlos en peque\u00f1as part\u00edculas\u00a0OREGON STATE UNIVERSITY\/FLICKR
<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nLa amenaza de la contaminaci\u00f3n qu\u00edmica<\/h3>\n\n\n\n
Una vez ingeridos los micropl\u00e1sticos, el animal acumula los compuestos qu\u00edmicos asociados en sus tejidos. Estos compuestos qu\u00edmicos no se metabolizan, por lo que se van acumulando en el animal a lo largo de toda su vida.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, se produce el efecto de la biomagnificaci\u00f3n: los niveles de estos compuestos van aumentando a medida que se asciende en la cadena tr\u00f3fica, de forma que las presas tienen menor concentraci\u00f3n de sustancias t\u00f3xicas que el predador. De esta manera, los mayores niveles de contaminaci\u00f3n los vamos a encontrar en las especies de nivel tr\u00f3fico superior, como los delfines.<\/p>\n\n\n\n
Los compuestos qu\u00edmicos asociados a los pl\u00e1sticos, como los mencionados anteriormente, no provocan toxicidades agudas, o sea, no producen efectos adversos inmediatos. Sin embargo, s\u00ed que producen una toxicidad cr\u00f3nica, es decir, provocan los efectos adversos como resultado de peque\u00f1as dosis diarias de una sustancia qu\u00edmica.<\/p>\n\n\n\n
Algunos son disruptores endocrinos: imitan el comportamiento de las hormonas e incluso concentraciones peque\u00f1\u00edsimas pueden producir mutaciones graves a nivel celular. Algunas de las alteraciones que se han relacionado con los aditivos t\u00f3xicos del pl\u00e1stico son diversos tipos de c\u00e1ncer, infertilidad, problemas de desarrollo, enfermedades neurodegenerativas, enfermedades cardiovasculares, obesidad y diabetes.<\/p>\n\n\n\n
Repercusi\u00f3n en la salud humana<\/h3>\n\n\n\n
Los humanos, al estar en la c\u00faspide de la pir\u00e1mide tr\u00f3fica, no estamos exentos de peligro. Las v\u00edas de exposici\u00f3n humana a los aditivos qu\u00edmicos de los pl\u00e1sticos son b\u00e1sicamente dos: la ingesta y la inhalaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El mayor aporte corresponde a la dieta. Cuando ingerimos un pescado, estamos incorporando a nuestro organismo todos los contaminantes que ha acumulado a lo largo de su vida. Es importante destacar que el problema no viene por el pl\u00e1stico que el animal tenga en el tracto gastrointestinal, ya que esta parte no es comestible. El problema viene de los aditivos qu\u00edmicos del pl\u00e1stico, que s\u00ed se acumulan en los tejidos grasos, como el m\u00fasculo, una parte que s\u00ed es comestible.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n hay que tener en cuenta que los alimentos pueden contaminarse durante la producci\u00f3n, el procesamiento industrial (empaquetado, enlatado y secado) y el almacenamiento, debido a la presencia de contaminantes en algunos materiales utilizados en el procesamiento, as\u00ed como a la transferencia de contaminantes desde los materiales de envasado.<\/p>\n\n\n\n
La otra v\u00eda de exposici\u00f3n humana es a trav\u00e9s del aire. Estos qu\u00edmicos se hallan en las part\u00edculas del aire que respiramos, sobre todo en interiores (casas, oficinas, \u2026), ya que dichos ambientes est\u00e1n llenos de materiales pl\u00e1sticos. Normalmente, esta exposici\u00f3n es inferior a la de la dieta, ya que solemos comer hasta 2kg de alimentos por d\u00eda, mientras que la inhalaci\u00f3n de part\u00edculas a trav\u00e9s de la respiraci\u00f3n suele ser de 20mg por d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed pues, la contaminaci\u00f3n por pl\u00e1stico supone un grave problema ambiental y una potencial amenaza para la salud humana, por lo que son necesarias medidas para intentar reducir el uso de material pl\u00e1stico en la sociedad.<\/p>\n\n\n\n
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