La convención anual World Spa & Wellness (WSW) de Londres ha regresado a ExCel para su edición 2026 esta semana.
El evento estuvo lleno de una mezcla de sesiones magistrales y paneles de debate, diseñados para ofrecer perspectivas y formación a líderes internacionales de la industria global del spa y el bienestar.
WSW 2026, al que asistieron 311 delegados, contó con la participación de 27 ponentes internacionales de países como Tailandia, Chipre, Italia, México, Sudáfrica, Francia y Brasil.
Este año, el tema abrumador que han repetido todos los ponentes es que los fundamentos siguen ganando.
En medio del creciente ruido en torno a la longevidad, la tecnología y un lenguaje cada vez más ambicioso del bienestar, un mensaje se rompió: cumplir lo que los huéspedes realmente quieren al acertar con lo básico como dormir, comunidad y conexión.
«Una vez más, el enfoque de la Convención Mundial de Spa y Bienestar fue ofrecer a los delegados formas prácticas de impulsar sus operaciones de spa y avanzar en sus carreras, analizando las tendencias más recientes, productos innovadores y perspectivas de liderazgo.»
Jean-Guy de GabriacPresidente del Fin de Semana Mundial del Bienestar; CEO, Tip Touch International
El poder de las membresías
La conferencia tuvo lugar en ExCeL los días 4 y 5 de octubre, junto con Professional Beauty London.
Al abrir las sesiones, Paris Kounoudis, director de habitaciones y estilo de vida en Parklane en Limmasol, habló sobre cómo los modelos de uso mixto están impulsando el futuro de la experiencia del huésped.
Dijo que las membresías son clave para el éxito del modelo: «Los miembros representan el 1,7 por ciento de los ingresos hoteleros; su gasto secundario añade un 3,4 por ciento más.
«Eso significa que más del 5 por ciento de los ingresos hoteleros provienen de los miembros. También generan 1 millón de euros en ingresos anuales por membresía, entre el 5 y el 10 por ciento de los ingresos de restaurantes y tratamientos, y el 50 por ciento de las ventas minoristas.»
Jennifer Holzworth, directora corporativa sénior de operaciones de spa en Montage International, estuvo de acuerdo.
«Las membresías con tratamientos y programas exclusivos de spa son lo que el mercado está demandando», afirmó. «Para tener éxito, lo básico debe hacerse a la perfección. Los miembros quieren que alguien realmente les escuche, conecte con ellos y luego organice una experiencia exclusiva.»
Ingo Schweder, fundador y CEO de GOCO Hospitality, también coincidió en que las membresías influirán en el crecimiento futuro.
Describió el sector inmobiliario de bienestar como el mercado de mayor crecimiento del sector y dijo: «Se está destinando una enorme cantidad de dinero al bienestar para atraer a la gente a comprar bienes raíces. Los miembros convierten la infraestructura de bienestar en ingresos durante todo el año.»
Un susurro de bienestar
Amanda Al Masri, vicepresidenta de bienestar en Hilton Worldwide, y Suzanne Holbrook, directora de spa, fitness y bienestar global de Marriott International, hablaron sobre cómo llevar mejor el bienestar al huésped medio.
«Día a día, tenemos que incluir el bienestar en cada oferta. La gente viaja porque quiere descansar y recargar energías», dijo Al Masri. «¿Entonces cómo cubrimos las necesidades del huésped que quiere bienestar como parte de su estancia? Se trata de acertar con lo básico de la habitación.»
Holbrook añadió: «Se trata de añadir un toque de bienestar a la oferta que ofrecemos. No te dejes llevar por lo nuevo y brillante: fíjate en los fundamentos.
Holbrook destacó esos aspectos básicos como el sueño, el bienestar social, la comunidad, la conexión y la salud mental. «La calidad del sueño es el principal factor de satisfacción y de malas críticas», dijo.
«El bienestar debe evolucionar más allá del spa. El bienestar en la habitación ha pasado de ser algo agradable a ser una expectativa. Los invitados ya no preguntan si hay una esterilla de yoga, preguntan dónde está. La mayoría de los huéspedes que quieren bienestar ni siquiera vienen al spa.»
Kerry TurpinDirector global de spa y bienestar, Corinthia Hotels
Longevidad: ¿la ropa nueva del emperador?
El ponente principal Piers Schmidt, asesor global de lujo en viajes, turismo, hostelería y bienestar, ofreció una sesión provocadora, comenzando con la declaración: «Mucho de lo que se dice sobre la longevidad es una tontería.
«Gran parte de esto es bienestar llevar ropa más cara. A todos nos hacen creer que si no nos sumamos, nos quedaremos atrás. De hecho, la longevidad consiste en dormir bien, moverse, comer bien y descansar: lo que solía ser el bienestar.
«Longevidad no significa volverse más clínico. La cuestión no es cómo te conviertes en una clínica de longevidad, sino qué puedes tomar prestado de la longevidad para que lo que haces sea más efectivo.»
Promesa vs percepción
La investigación de Schmidt comparó la promesa de bienestar de 24 marcas con diez operadores de bienestar de lujo para determinar ‘la brecha del bienestar’, la diferencia entre promesa y percepción.
Para 21 de las 24 marcas, la percepción de los clientes quedó por debajo de lo prometido. Atribuyó esto en parte al uso de un lenguaje vago de bienestar, que superaba en número el lenguaje preciso en cinco a uno.
«Los spas no son específicos sobre lo que hacen ni cómo», dijo Schmidt. «Al mismo tiempo, la investigación de McKinsey encuentra una creciente demanda de afirmaciones respaldadas por datos y de valor demostrable. Sé claro, preciso y conciso.»
«Los tratamientos prácticos siguen siendo el núcleo de nuestro negocio con un 85 por ciento. Los tratamientos se controlaban al 85 por ciento hace 10 años y seguirán siendo al 85 por ciento dentro de 10 años. Los huéspedes siempre querrán estos servicios.»
Emlyn BrownDirector de grupo de spa, ocio y bienestar, Mandarin Oriental
Liderazgo basado en la confianza
El ponente principal del lunes, el autor Dr. Bryan K Williams, habló sobre la atracción, retención y desarrollo del personal.
«No puedes simplemente pedir gente estupenda en Amazon», dijo. «Todo lo que puedes hacer es crear un gran ambiente de trabajo y, para ello, tienes que hacer más de lo necesario. La confianza es la moneda del liderazgo. No hay liderazgo sin relaciones, y no hay relaciones sin confianza.
«Tu creencia genera alto rendimiento, no esperes que tu personal sea menos que lo mejor.»
Gustavo Albanesi, CEO y cofundador del Buddha Spa de Brasil, coincidió en que la cultura es la herramienta más importante del líder.
«Nadie te enseña a ser líder. Se trata de escuchar, guiar e innovar», dijo. «La cultura es lo único que todo líder debería llevar consigo.»
Sé auténticamente tú mismo
El CEO de Champneys, Alan Whiteley, reveló que la marca tiene tres sedes similares a su nueva adquisición de Buxton en desarrollo y animó a los delegados a dar a su equipo el espacio para apoyar la visión más amplia
«Conoce tus números, conoce tu visión y sé auténticamente tú mismo», dijo. «La gente tiene que creer en tu marca y en tu narración, y para eso, tú también tienes que creer en ello.»
Lee nuestro informe completo del evento en el número de invierno de European Spa, que saldrá a finales de este año.
