Líderes turísticos de la nación caribeña mostraron el gran atractivo y las mejores prácticas ambientales en una conversación con el Green Sheikh de los Emiratos Árabes Unidos en la EXPO 2020
Una delegación gubernamental y de turismo de alto nivel de Antigua y Barbuda visitó los Emiratos Árabes Unidos a principios de este mes como parte de una misión de promoción y desarrollo de una semana para profundizar las conexiones entre los dos países y mostrar el encanto del destino.
Ubicado en el corazón del Caribe, el paraíso de islas gemelas es conocido por sus 365 playas de arena blanca y rosa, clima alegre y resorts de clase mundial. Si bien durante mucho tiempo ha sido uno de los favoritos de los viajeros estadounidenses y británicos adinerados, ahora se está convirtiendo en un destino de visita obligada para los viajeros de Medio Oriente, con su galardonado Aeropuerto Internacional VC Bird que brinda conexiones de viaje convenientes desde centros internacionales clave que ya son populares entre Medio Oriente. Viajeros del este, incluidos Londres, Nueva York y Miami.
Para resaltar la excepcional gama de experiencias que se ofrecen, la Autoridad de Turismo de Antigua y Barbuda organizó una serie de eventos en los EAU durante la semana pasada, incluida una clase magistral culinaria con el chef de Antigua y Barbuda Lejorn Hill, chef ejecutivo del Paramount Hotel de Dubái, brindando una muestra de la experiencia culinaria de Antigua y Barbuda. Las mujeres emiratíes amantes de la moda también disfrutaron de un desfile de moda virtual de las icónicas diseñadoras de moda y artistas femeninas de Antigua y Barbuda, mientras que una cena exclusiva con los directores ejecutivos de las principales corporaciones de viajes en el restaurante más alto del mundo, At.mosphere en el Burj Khalifa, brindó una oportunidad de networking significativa y memorable.
El equipo también organizó un panel informativo en el Pabellón de Antigua y Barbuda en la Expo 2020 Dubai para discutir el destino y el impacto social, económico y ambiental positivo de su amplio enfoque del turismo sostenible.
Dirigida por Colin C. James, Director Ejecutivo de la Autoridad de Turismo de Antigua y Barbuda, y apoyada por Patrice Simon, Director Ejecutivo de la Asociación de Hoteles y Turismo de Antigua Barbuda, la conversación también contó con valiosas ideas del jeque Abdul Aziz bin Ali Al Nuaimi, conocido como el ‘Jeque Verde’ y el asesor ambiental oficial del Gobierno de Ajman.
Gran atractivo para los viajeros de Medio Oriente
Como uno de los principales destinos del Caribe para viajeros de placer, cruceros y negocios, Antigua y Barbuda recibe a más de un millón de visitantes anualmente en sus costas y está bien posicionada para satisfacer y superar las necesidades de los viajeros de toda la región. .
“Sin duda, existe una fuerte sinergia entre lo que ofrecemos como destino y lo que buscan los visitantes de la región cuando se trata de experiencias de viaje”, explicó Colin James.
La esencia de Antigua y Barbuda innegablemente reside en su cultura y su gente. Cargado de historia y envuelto en una cultura de calidez y vitalidad, el país se complace en dar la bienvenida a huéspedes de todo el mundo para que experimenten las tradiciones de las islas, prueben sus delicias y sean testigos de cómo una nación que progresa rápidamente se está convirtiendo en un destino clave para los negocios y el turismo.
“Tenemos mucho que ofrecer al segmento medio y alto del mercado y sabemos cómo atender a una clientela exigente, lo cual es importante cuando se da la bienvenida a los viajeros acaudalados de esta región, ya que suelen viajar mucho y esperan un servicio excepcional y experiencias”, continuó James.
“La pandemia realmente ha restablecido a dónde van las personas y qué hacen, con personas que buscan mejorar su bienestar, buscan espacio y oportunidades para volver a conectarse con la familia. Antigua y Barbuda es la opción perfecta para el tipo de viajero que busca estas experiencias y nos gustaría ser una prioridad cuando busquen nuevas aventuras y destinos para sus próximas vacaciones”.
Llegar allí será más fácil
. James enfatizó que si bien es posible llegar a Antigua y Barbuda (actualmente se presenta con Emirates Holidays, lo que demuestra que existe una demanda latente), también han sentado las bases para la introducción de servicios aéreos. “Seguimos teniendo conversaciones significativas con Emirates Airlines y tenemos muchas esperanzas de que, en un futuro previsible, estaremos en la parte superior de su lista a medida que se expanden y miran hacia nuestra parte del mundo, lo que hace que sea aún más fácil llegar. a nuestro pedacito de paraíso.”
Servicio con estilo caribeño
Patrice Simon explicó cómo el sector privado trabaja diligentemente para garantizar que los visitantes reciban el más alto nivel de servicio, pero de una manera auténtica para la isla y la gente. “La gente que viene aquí espera un cierto nivel de servicio pero todavía quiere sentirse como si estuviera en el Caribe. Nuestra gente es muy relajada: estamos en una isla rodeada de 365 playas, por lo que no hay estrés y podemos concentrarnos en crear un entorno maravilloso y ofrecer el mejor servicio posible. Esto es realmente importante para nosotros: la hospitalidad es lo que hacemos, no es una industria, es una forma de vida: alrededor del 70 por ciento de nuestro PIB proviene del turismo, por lo que debemos sobresalir en eso”.
El 85 por ciento del alojamiento se encuentra dentro de la categoría de lujo, incluido el paraíso de la isla privada de 300 acres, Jumby Bay Resort, que forma parte de la renombrada Colección Oetker de destinos premium y está calificado como el resort de lujo número uno en todo el Caribe, y el quinto mejor resort del mundo.
Prohibición total del plástico
En una semana en la que los EAU adoptaron su propia postura progresista en la batalla contra las bolsas de plástico, Simon explicó cómo Antigua y Barbuda fue el primer país del hemisferio occidental en prohibir las bolsas de plástico en 2016, luego de una prohibición total de las bolsas de plástico. todos los plásticos y espuma de poliestireno en 2018.
Al describir la importancia de que se impulsara a nivel gubernamental y cómo se había adoptado el movimiento en todas las islas, Simon dijo: «Tenemos muchas propiedades que han tomado su propia iniciativa para contribuir al movimiento de sostenibilidad, pero también tenemos un base muy sólida del Ministerio de Turismo que ha asegurado que todos estén alineados en la utilización de iniciativas de ahorro de energía, agua verde para envases reutilizables”.
James agregó: “Esto es serio para nosotros. Somos un pequeño estado insular y dependemos del medio ambiente marino. Nos damos cuenta de que muchos de esos desechos plásticos terminan en el océano y en nuestras playas, y eso afecta nuestros medios de vida y la longevidad como nación. Tenemos que ser muy específicos en lo que hacemos y nos aseguramos de practicar lo que predicamos. Al igual que los Emiratos Árabes Unidos, damos un golpe muy por encima de nuestro peso en los temas que realmente nos importan”.
Energía 100 % verde: con el apoyo de socios en los Emiratos Árabes Unidos
La isla de Barbuda, conocida por sus hermosas 17 millas de playas ininterrumpidas de arena rosada, fue totalmente devastada por el huracán Irma en 2017. Desde entonces ha sido reconstruida, pero con una sección muy pequeña de nuestra población total que vive en Barbuda, alrededor de solo 1500 residentes permanentes, presentó una oportunidad para abordar la reconstrucción de manera diferente.
En otro ejemplo del compromiso del gobierno con el uso inteligente de los recursos, decidieron hacer de Barbuda el primer país del mundo totalmente dependiente de la energía verde. James explicó «trabajando en asociación con el Fondo para el Desarrollo de Abu Dhabi, así como con los gobiernos de Nueva Zelanda, el Reino Unido y los gobiernos de Antigua y Barbuda, hemos lanzado una iniciativa solar que nos permite aprovechar la hermosa y libre fuente de energía que tenemos. A principios de 2023, todos los hogares de Barbuda estarán alimentados exclusivamente por energía verde”.
Evitar el ‘lavado verde’ a través de la transparencia
El jeque verde elogió a Antigua y Barbuda por su compromiso de crear un enfoque cohesivo y sostenible para los desafíos ambientales. Si bien dio la bienvenida a la ecologización del sentimiento del consumidor, también destacó el despertar de los viajeros a la realidad de que no todas las afirmaciones de prácticas ambiental y socialmente responsables son ciertas. “Por supuesto, no todos toman el tema tan en serio como lo hace Antigua y Barbuda, y hay casos en los que quizás los esfuerzos no tienen fundamento e incluso son exagerados, y necesitamos más transparencia para mitigar el escepticismo y mejorar la confianza del consumidor en la industria”.
